Hoy en día nos seguimos preguntando si la fotografía es un arte, o simplemente nos sirve para guardar nuestros recuerdos a lo largo de la vida. Bien, pues esto mismo se preguntaron al inicio aquellos que creían que estaban practicando una nueva forma de hacer algo artístico y los que pensaban que eran meras instantáneas de la realidad.

Fotografía academicista

Carolling 1887- fotografía de Henry Peach Robinson

Con el nombre de Fotografía academicista se conocen una serie de intentos de identificación artística de la fotografía que se desarrollaron en la segunda mitad del siglo XIX, que buscaban incorporar a esta disciplina elementos propios de la pintura, y que se consideran antecedentes del movimiento pictorialista de finales del siglo XIX y principios del siglo XX.

Este movimiento fotográfico surge como reacción a las críticas que negaban el arte en la fotografía. Sus integrantes son fotógrafos que reivindican el papel artístico de la fotografía buscando inspiración en la pintura academicista, de la que toman sobre todo sus temas y géneros (temas mitológicos, hechos históricos, alegorías, etc.).

Entre los artistas adscritos a esta corriente destacan André Adolphe Eugène Disdéri -quien fue incluso un teórico del movimiento con su obra El arte de la fotografía, 1862-, Fernando Navarro (que fue conocido por sus fotografías a difuntos), Oscar Gustav Rejlander, Henry Peach Robinson y Julia Margaret Cameron.
(Alguno de estos autores, como los dos últimos estuvieron también presentes en un movimiento posterior, que se denominó pictorialismo, siendo unos de sus mejores representantes)

André Adolphe Eugène Disdéri

Nace un 28 de marzo de 1819 y fallece el 4 de octubre de 1889 , fue un fotógrafo francés, dedicado al paisaje, retrato, desnudo y reportaje. Disdéri es uno de los grandes representantes del retrato fotográfico popular, de corte academicista.

Disdéri se instaló en la ciudad de París a mediados de 1854, exactamente en el número 8 del bulevar «des Italiens», llegando a tener, por aquel entonces, el estudio más grande e importante de París. Tras unos inicios poco exitosos en el campo de la pintura, hacia 1854, empezó su carrera fotográfica haciendo daguerrotipos, pero ganó gran fama cuando patentó una cámara fotográfica con una modificación que lo llevaría rápidamente a la obtención de una gran fortuna. Esta cámara estaba dotada de varios objetivos (6, 8 y hasta 12 en algunos casos), en vez de la cámara tradicional de un solo objetivo.

Camara inventada por Disderi con 12 objetivos

Esta modificación le permitió impresionar, en la misma placa donde antes sólo cabía una única imagen, hasta 12 pequeñas fotografías de cerca de 9 x 6 centímetros. Así patentó lo que llamó «Carte de visite portrait» (retrato «tarjeta de visita»), y cuyo éxito fue instantáneo.

Se hizo multimillonario, pero dilapidaba el dinero que ganaba. Fue el responsable de la ruina de muchos otros fotógrafos, pero los otros aprendieron y aplicaron sus mismas técnicas comerciales, lo que le llevó a su ruina. Acabó tomando fotos ambulantes y murió sordo y casi ciego en un sanatorio público de Niza.

Su obra

Disdéri se consideraba así mismo un artista de carácter academicista (fotografía academicista). En sus retratos recurre al atrezzo para mostrar el oficio del retratado, en detrimento de su personalidad. Recurre por ello a fotografiar al retratado de cuerpo entero, olvidando su rostro, para incluir todo el atrezzo. De esta manera Disdéri retrataba arquetipos más que a personas, es el retrato, conforme al academicismo, propio de la época. Por ello fue denostado por algunos historiadores.
No sólo practicó la fotografía sino que incluso fue un teórico de la misma. En su libro El Arte de la Fotografía de 1862, señala que para que un retrato fotográfico pueda ser considerado con valor artístico ha de cumplir con los siguientes elementos: – Fisonomía agradable, – Nitidez general (nada de juegos de luces y sombras), – Proporciones naturales, – Detalles en los oscuros, y – Belleza.

Desnudo de la época, que simulaba a los cuadros de pintura.

Fue uno de los pioneros en practicar el desnudo fotográfico de corte erótico, lo cual fue un gran éxito comercial para Disdéri.

Este fotógrafo fue uno de los primeros en realizar este tipo de fotografía, aunque también de los últimos, ya que al abaratar el producto, fue dando paso a otro tipo de estilos fotográficos mucho menos comerciales.